จิโอวันนี มานนา (Giovanni Manna) ผู้อำนวยการกีฬาของสโมสรนาโปลี ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ถึงกระแสข่าวเชื่อมโยงกับอดีตปีกทีมชาติอังกฤษรายนี้ โดยยอมรับว่าสเตอร์ลิงคือนักเตะที่มีความสามารถสูงและเคยมีการเจรจากันมาก่อนในช่วงฤดูร้อน แต่ในปัจจุบันความเป็นไปได้นั้นค่อนข้างต่ำ

มานนาให้เหตุผลหลักไว้ 2 ประการ คือเรื่อง “สภาพร่างกาย” เนื่องจากสเตอร์ลิงไม่ได้ลงสนามแข่งขันอย่างเป็นทางการมาเป็นเวลานานหลังถูกตัดชื่อออกจากทีมชุดใหญ่ของเชลซี และประเด็นที่สำคัญที่สุดคือ “ข้อเสนอทางการเงิน” ที่นักเตะคาดหวังไว้สูงเกินกว่าที่สโมสรในอิตาลีจะรับไหว ซึ่งสอดคล้องกับแนวทางการทำทีมของ อันโตนิโอ คอนเต้ ที่เน้นความคุ้มค่าและสมดุลของเพดานค่าจ้าง

อำลาถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์: ปิดฉากช่วงเวลาอันยากลำบาก

การประกาศแยกทางระหว่างสเตอร์ลิงและเชลซีถือเป็นการสิ้นสุดมหากาพย์ที่ยืดเยื้อมานาน หลังจากที่เจ้าตัวไม่อยู่ในแผนการทำทีมของ เอ็นโซ มาเรสกา จนต้องแยกไปฝึกซ้อมเดี่ยว การยกเลิกสัญญาที่มีค่าเหนื่อยสูงถึง 325,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ (ซึ่งเหลืออายุสัญญาอีก 18 เดือน) ช่วยให้เชลซีลดภาระค่าใช้จ่ายมหาศาล ขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้สเตอร์ลิงได้เลือกอนาคตใหม่ได้อย่างอิสระ

สโมสรเชลซีได้ออกแถลงการณ์สั้นๆ เพื่อขอบคุณความเป็นมืออาชีพของเขาตลอดระยะเวลา 3 ปีครึ่งที่ผ่านมา และอวยพรให้เขาโชคดีกับสโมสรใหม่ ซึ่งเป็นการจบความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ

เปิดกว้างค้าแข้งต่างแดน มุ่งหน้าสู่อนาคตใหม่

ปัจจุบันสเตอร์ลิงพร้อมพิจารณาข้อเสนอจากสโมสรนอกอังกฤษอย่างจริงจัง จากเดิมที่เขามีความกังวลเรื่องการโยกย้ายครอบครัวและต้องการให้ลูกๆ ศึกษาอยู่ในลอนดอนต่อไป แต่การเป็นฟรีเอเยนต์ในวัย 31 ปี ทำให้เขาตระหนักว่าการเซ็นสัญญาถาวรกับสโมสรชั้นนำในยุโรปคือทางเลือกที่ดีที่สุดในการกอบกู้ชื่อเสียงและโอกาสในทีมชาติกลับคืนมา

ด้วยประวัติการค้าแข้งกับทีมระดับท็อปอย่าง ลิเวอร์พูล, แมนฯ ซิตี้ และอาร์เซนอล สเตอร์ลิงเชื่อว่าตนเองยังมีศักยภาพเพียงพอที่จะเล่นในระดับสูงได้อีกหลายปี หากได้รับข้อเสนอที่เหมาะสมทั้งในแง่ของโปรเจกต์ฟุตบอลและค่าตอบแทน

บทสรุป: บทพิสูจน์ความกระหายในโลกฟุตบอล

สถานการณ์ของ ราฮีม สเตอร์ลิง ในตอนนี้คือการชั่งน้ำหนักระหว่าง “ความสำเร็จในสนาม” กับ “ผลตอบแทนทางการเงิน” การที่นาโปลีแสดงท่าทีถอยห่างเป็นสัญญาณเตือนว่าเขาอาจต้องยอมลดเพดานค่าเหนื่อยลง หากต้องการค้าแข้งในลีกระดับท็อปของยุโรปต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว อนาคตของเขาจะลงเอยที่ใด ไม่ว่าจะเป็นทีมใหญ่ในยุโรป หรือการย้ายไปรับทรัพย์ในตะวันออกกลาง ทุกสายตายังคงจับจ้องว่าดาวเตะรายนี้จะเลือกเส้นทางไหนเพื่อพิสูจน์ว่าเขายังเป็นหนึ่งในแนวรุกที่น่ากลัวที่สุดของวงการฟุตบอล